המילה שאסור לאמר
"אסון ספורטיבי" — כך מתארים בתוך הפועל ת"א את התרחיש שבו הקבוצה לא תבטיח את הכרטיס ליורוליג לעונה הבאה. לא הפסד. לא אכזבה. אסון.
זה הסטנדרט שהפועל קבעה לעצמה. ועכשיו, עם שני הפסדות ברצף ולוח המשחקים הקשה ביותר בליגה לפניה, הדאגה הזו כבר לא בחדר הלבשה בלבד — היא בחוץ.
המצב
הפועל נותרת במקום החמישי ביורוליג. שישת המקומות הראשונים מבטיחים פלייאוף. אבל הפעם, "פלייאוף" הוא לא המטרה הסופית — הכרטיס ליורוליג לעונה 26/27 הוא מה שמשנה הכל.
היורוליג מחלקת כרטיסי השתתפות מובטחים (Wild Card) על בסיס ביצועים. קבוצה שמגיעה לפלייאוף — ובמיוחד שמגיעה עמוק אליו — מחזקת את עמדתה משמעותית. קבוצה שנשארת בחוץ, או נכנסת אבל נופלת מוקדם? הסיכוי לכרטיס מובטח קטן בחדות.
למה עכשיו מדאיג
אחרי ההפסד לבאסקוניה, איטודיס אמר דברים שנשמעים כמו אדם שמרגיש שהוא מפסיד את חדר ההלבשה. השחקנים הודו ביהירות. הלוח לפניה כולל יריבות שאף אחת מהן לא תרחם — ולא כי הן מוכשרות יותר, אלא כי הן רעבות יותר.
הפועל בנתה שנה שלמה סביב החלום הזה — העונה הראשונה, ההיסטורית, ביורוליג. לא להמשיך אותה מעבר לעונה אחת? זה לא רק כישלון. לפי מי שמדבר מתוך הקבוצה — זה אסון.
מה עוד יש
לא הכל שחור. הפועל עדיין בפלייאוף. ג'נדה סילבה, בריאנט ומוטלי במיטבם מסוגלים להכריע כל משחק. ואיטודיס, למרות הזעם, הוא עדיין מהמאמנים הטובים ביורוליג.
אבל החלון להגיב — הוא עכשיו.
