המצב לפני הטיפ-אוף
שעות ספורות לפני שהפועל תל אביב עולה על המגרש מול פנאתינייקוס בסופיה (מחזור 35, ARENA 8888), תמונת הפלייאוף ביורוליג מתבהרת — ולא לפני שהיא מסובכת.
לפי וואלה ספורט, שתי הקבוצות הישראליות עדיין בתוך המרוץ, אבל כל אחת מצידה שלה: מכבי עם יתרון מסוים, הפועל עם לחץ.
למה הלילה מכריע
הפועל נכנסת למחזור 35 עם מאזן שדורש ניצחונות בשלבים האחרונים. אחרי ההפסד הכואב לבאסקוניה (109:118) ואחרי שהמומנטום של 4 ניצחונות ברצף נעצר — הפועל צריכה לאסוף את עצמה.
פנאתינייקוס היא לא מתנה: אחת הקבוצות החזקות ביורוליג, עם רצף הניצחונות שלה ועם קהל שהגיע מיוחד לסופיה. ספורט 5 דיווחו שאוהדי פאו ינהרו לסופיה — ה-ARENA תרגיש כמו אצטדיון ביתי שלהם.
מה הפועל צריכה לעשות
פשוט: לנצח. ניצחון יעביר את הפועל לעמדה טובה מאוד לפני שתי הסיבובים האחרונים. הפסד — ייסבך את החשבון משמעותית.
איטודיס יודע את זה. השחקנים יודעים את זה. הלילה אין מקום ליהירות.